Jean-François Dupeyron

Jules Ferry à la salle Molière (1870)

Enquête sur les fondations de l'école d'ordre

Deux textes de Jules Ferry constituent des références incontournables pour toute réflexion sur l’école républicaine : sa « Lettre aux instituteurs » de novembre 1883 et treize ans plus tôt cette conférence donnée le 10 avril 1870 à la Salle Molière. Texte fondateur puisqu’il y parle pour la première fois de l’école. Mais quel sens ont ses propos ?

Au-delà des formules souvent extraites de ce texte, Jean François Dupeyron, en historien et philosophe de l’éducation va s’attacher à un travail systématique d’analyse du texte mais aussi d’éclairement des conditions, tant matérielles que sociales et politiques dans lesquelles il se situe.

Il va ainsi en s’appuyant sur une solide documentation aller interroger ces propos pour montrer quels sont derrière les mots de « République », « Egalité », « Progrès humain » les véritables enjeux de ce que propose précisément Ferry.

Ce travail permet à l’auteur de replacer cette conférence au cœur de cet antagonisme radical entre deux conceptions républicaines. D’un côté l’approche libérale suffisamment favorable aux intérêts des possédants… qui ont besoin d’une population assez éduquée (mais pas plus) pour répondre aux besoins du développement économique capitaliste. De l’autre, l’approche sociale de la république.

Au sommet de sa carrière politique Ferry, se faisant le « fourrier de la colonisation », défendra les mêmes intérêts.

Ce livre s’adresse à toutes celles et tous ceux qui s’interrogent sur notre système éducatif hérité de Ferry : enseignants, historiens, mais aussi celles et ceux qui savent que pour comprendre une société et penser son avenir, il faut regarder son système éducatif.